《美国偶像》（American Idol）是福斯广播公司从2002年起主办的美国大众歌手选秀赛，英国电视节目《流行偶像》（Pop Idol）的美国版。人气非常高，近年的收视率牢牢占据着美国黄金时间段电视节目榜首。《美国偶像》的制作方是FremantleMedia，隶属于德国的贝塔斯曼公司；经纪方是19 Entertainment。《美国偶像》是发掘新一代美国歌手的比赛，同是亦是歌手迅速成名的好机会。“美国偶像”的原型都是英国电视节目《流行偶像》（Pop Idol）。《美国偶像》是福克斯公司在《流行偶像》的基础上加以改编，于2002年推出的真人秀，目标为寻找美国流行音乐天王天后。参赛者首先在指定的城市参加初选，被评判和嘉宾（都是当时流行音乐界的大腕）选中的参赛者可到好莱坞参加下一轮比赛。然后在选出24名选手（12男12女）参加半决赛。半决赛时选手在电视上向全国观众演唱，有观众打电话投票，得票最低者被淘汰。前三周每周淘汰2男2女，其后每周淘汰一人，最后胜出者就是“美国偶像”，奖品是唱片公司的一纸合约。这是一款全民娱乐的电视选秀节目，对参赛者唯一的限制就是年龄(16到24岁，到2006年上限被放宽至28岁)和国籍(美国公民)。比赛是从美国各城市的海选开始，每年的海选都将在全美几座代表性城市展开，参赛者只要带着自选曲目用歌艺打动三名评委就能获得去好莱坞参加复赛的资格，好莱坞一站将会有来自所有海选城市的150到200名选手再进行二次筛选。筛选出的24名复赛胜出者，包括12名男选手12名女选手，从此开始走上舞台通过银屏在全国观众面前同台竞技，他们的去留也不再是由评委说的算，而是由观众通过网络和发送手机短信的形式投票来决定。
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