青年农民何连生和陈桂英在共同的劳动中产生了爱情。恶霸阎某抢走了桂英家的田地,桂英也被抢去当了第六个小老婆,过着非人的生活,桂英的父亲和儿子二娃子去探望桂英,父亲被阎某重伤致死,连生也被抓走。桂英因痛斥阎某被剥尽冬衣,捆在后园中,因受风寒一病不起。连生被放后,来看桂英,阎某发现,又把桂英毒打一顿,并企图把她投河淹死,连生赶到救出桂英,二人被迫出走。阎某的爪牙逼二娃子说出二人去向,并以把连生妹妹投入水井相威胁,乡亲们激于义愤,把阎某捆绑起来,历数他的罪行,追回被他抢走的田地。人们欢欣鼓舞,庆祝冬去春来。