故事发生在清同治年间,十九岁的皇上载淳深夜出宫染上淫毒,病入膏肓。慈禧明知儿子得的是脏病,却叮嘱太医按痘症下药,同治皇上终因不治而死。朝野上下,逐起轩然大波。
盛怒之下,慈禧将泄露出实情的太监割掉了舌头。对引领皇上逛妓院的恭亲王奕之子载澄更是心存杀意。但碍于恭亲王奕是其垂帘听政所依靠的重臣,又下不得手。于是他将奕传到眼前,要他好好管教儿子,并晓以利害。豪门浪子载澄恶习不改,这天,他由兆喜随护着来到什刹海赏荷花,忽见茶肆内坐一少妇,美艳绝伦,此女子叫梅仙,载澄顿起爱意。后来,梅仙竟对载澄也萌生爱慕之情。这一日,在众目睽睽之下,梅仙故意让载澄将自己抢走……