马修一直想成为作家,然而勤奋笔耕的结果,并未改变一次次被出版社退稿的残酷事实。为了餬口,马修在叔叔的搬家公司打工。某天在清理一位去世的独居老人家住家时,他发现了一份老人当年参加阿尔及利亚战争时的手稿和照片。短暂犹豫之后,马修偷偷将手稿佔为己有,最后并冒名将手稿出版,出版社惊为天人,视马修为法国文学的新星。马修不但瞬间成为文学界的当红炸子鸡,更赢得暗恋对象爱丽丝的芳心。然而,偷来的名声终究成为他的恶梦……
三年后,无论出版社如何催促马修交出第二本作品,他就是一个字都写不出来。他积欠的预付款越来越多,银行户头早已赤字连连。祸不单行的是,竟然有人知道独居老人的事,并以此要胁马修给他封口费,爱丽丝的好友也对他起了疑心……