根据哈代同名小说《苔丝》改编而成。
贫苦的德比家某日发现他们是一个古老的贵族家族德比的后裔,夫妻俩决定让大女儿苔丝(Justine Waddell饰)去认亲戚,以期获得经济上的资助。
淳朴的苔丝奉命前往,可毫无社会经验的她却遭到了所谓的“堂哥”亚历克(Jason Flemyng饰)的诱jian,苔丝不顾亚历克的阻挠重返家中,还生下一个婴孩,可孩子很快夭折了。
苔丝来到另一个山谷的挤奶场,希望开始新的生活。她结识了彬彬有礼的安吉尔(Oliver Milburn饰),两人相爱了。可苔丝心上的大石却始终无法卸下,她在结婚当天向安吉尔倾吐了自己的过去,让苔丝没有想到的是,这成了她再次落入厄运深渊的开端……