除夕之夜,某中学高级教师刘雅琴的独子郑春龙因打抱不平,失手伤人至死。鉴于车祸致残的前夫无力打理此事,刘雅琴四处筹款,重金赔偿被害人家属,郑春龙最终被判处有期徒刑十五年,送至监狱服刑。
性格倔强的刘雅琴精神几近崩溃。当年,刘雅琴为了学业赴外进修,未料婚姻家庭破裂,并失去对儿子的抚养权。在畸型家庭中长大的郑春龙,过早步入社会,最终酿成大祸。至此,刘雅琴深感愧疚,悔恨交加,于是,不顾学校领导、朋友的劝阻,毅然辞职,到儿子的服刑地“陪监”。
郑春龙身陷囹圄,情绪躁动。刘雅琴只身来到异地,本想用亲情和母爱托起儿子对人生的希望,未料儿子既不认亲也不领情。刘雅琴深知儿子从小睡觉怕熄灯黑暗的癖习,在监狱监舍里每晚熄灯后都睡不好。懂得心理学的刘雅琴想出了一个安慰儿子的办法,每晚在自己租房的小阁楼窗外,远远地为儿子点上一盏灯,并拍下照片给儿子看,通过心理暗示,在儿子的心里点亮了一盏灯,儿子从此夜晚能安睡了,使僵化的母子关系开始缓和。从此,高墙内外,夜阑人静,一灯相连,母子相牵!
刘雅琴租住在离监狱不远的汪嫂家。为了生计,跟老鞋匠冯大爷学补鞋。尊卑角色的转换,没有使她退却,而不良顾客的有意奚落和无端刁难,使她蒙受难言的屈辱和痛苦,但她仍然坚守如初,白天补鞋,晚上点灯,而且不同的日子点不同的灯,只在被害人的忌日不点灯,并要求儿子在黑暗中忏悔思过。母爱像春雨般地滋润温暖儿子冰冷的心,尽管郑春龙的情绪常有波动,但总算有了新的良好变化。
一天,刘雅琴在补鞋摊前为两名高三学生解开了数学难题,其中一名叫张岩的学生就是监区张指导员的儿子。张岩知道了刘雅琴原先是高中数学高级教师,就瞒着父母找到了刘雅琴,在张岩的再三请求下,刘雅琴答应做了张岩的数学家教老师,张岩高考考出了好成绩,录取进了重点大学。
原先学校的学生暑假结伴前来看望老师,特意转达全班学生请求老师返校执教的强烈心愿,刘雅琴心如刀绞,师生相拥而泣.......