蒙族干珠尔王的爱女塔娜公主,美丽善良,武艺超众。她化装成平狩猎时,巧遇能骑善猎的青年洪古儿,二人钦佩彼此高超的箭法,相互爱慕。塔娜公主在回宫途中突遇猛虎,在危急时刻,洪古儿赶到,救了塔娜,两人因此更加倾心相爱。临别时,塔娜把象征着自己名字的珍珠玉作为信物赠给了洪古儿。一心想娶塔娜为妻,借以篡夺王位的达鲁花赤桑格尔扎布,发现公主爱上了自己所属的奴隶洪古儿,借收赋税之机,欲杀死洪古儿。塔娜公主不顾暴露自己的身份,挺身而出,制止了桑格尔扎布。洪古儿知道塔娜是公主,忍着失恋的痛苦,悄悄离去。
但桑格尔扎布并未死心,他同朝中总管大臣托日罕互下勾结,向干珠尔屡进谗言,陷害塔娜公主。干珠尔王也想以女儿笼络桑格尔扎布。塔娜不从父命,一心爱恋洪古儿。干珠尔王大怒,将她软禁,不准离宫。塔娜公主的不幸遭遇,引起疯姐姐哈斯公主的同情。哈斯向妹妹讲述了自己的病因:10年前,她私嫁官职微小的巴托布,可是父王为了要把她嫁给天朝皇帝,残酷地杀害了巴托尔和他们的孩子,她因此致疯被囚禁在宫苑之内,诵经念佛。塔娜听了姐姐的血泪控诉,悲痛不已。为了不重蹈覆辙,她更加坚决地同父王抗争。干珠尔王无奈,只得同意让洪古儿与桑格尔扎布比武招亲。洪古儿毅然前往王宫比武,决心用剑夺得爱情和幸福。桑格尔扎布败给洪古儿后,托日罕又进谗言,怂恿干珠尔惩处洪古儿。塔娜再三请求父王,最后以自杀迫使干珠尔王宣布赦免洪古儿。正当干珠尔王无计可施之际,托日罕却给他送来了桑格尔扎布的密谋,干珠尔王大喜,于是,以"打死猛虎即招为驸马"为名,命洪古儿去巴拉哈喇山,从而暗下毒手。哈斯公主偶然听到了这一密谋, 便急忙告诉妹妹,劝她去救洪古儿,并决心用自己的死来帮助妹妹获得自由和幸福。塔娜冲出王宫后,哈斯放火烧了寝宫,把这"活棺材"连同自己一起焚毁了。塔娜赶到巴拉哈喇山,四处寻找洪古儿....