灯红酒绿的香港“红灯区”元洲街生活着一批以出卖肉体为生的女子,其中不乏美貌善良的女性。
阿红(吴嘉丽 饰)的丈夫阿正(张国强 饰)为救她而落下残疾,她发誓要一辈子照顾他。阿正也努力工作,可他有个改不掉的坏毛病,就是赌博,他总幻想能赢一大笔钱,能让妻子和孩子过上好日子。为赌钱阿红与阿正经常吵架,孩子生活在惊吓和痛苦之中。
阿菲(刘锦玲 饰)父母双亡,与妹妹阿仪相依为命,为抚养妹妹,阿菲只得出卖自己。
阿仪(刘玉翠 饰)在畸形的生活中养成了怪性格,她男孩打扮,以男孩自居,爱着同性的伙伴阿美(蔡美兰 饰)。
阿红身为暗娼,经常受到警察的追捕。这天她又险些被抓,喜欢阿红的警长阿威(尹志强 饰)有意放过了她。警长总说要攒钱娶阿红,让她离开残疾丈夫,阿红不置可否,她心里只有丈夫和儿子。可当她回到家,两人又为赌博的事争执起来。阿正一气离开家到赌场,他又输了,没脸回家。 阿美同一个男青年走了,阿仪伤心地用碎酒瓶扎破自己的手腕。一个小报记者阿华看见了追到医院要采访她。阿仪想通过报纸让阿美回心转意,约阿美在大楼顶上见面,如果阿美不来她就跳楼。阿华想报道这有刺激性的新闻,就跟了去。结果阿美没来,阿仪要跳时阿华抱住不让跳,救了她。阿华唤醒了阿仪的女性意识,他俩相爱了。 他们要举行婚礼时,阿正也悄悄来送礼。大家正高兴时,黑帮老大带打手冲进来,阿正为救妻子和儿子被黑帮打死,阿华也不幸被打死。阿菲愤怒中打死了黑帮老大。 经过许多磨难和摧残,阿红和时菲毅然诀别这种生活,到内地办了个养鸭场,过着清贫而安静的生活。