福建沿海小船主吴天桂在解放前娶了三房太太,新中国成立后颁布新《婚姻法》,废除一夫多妻制。
为不与妻儿分开,吴天桂全家与台籍老兵林奇伟一同踏上了私渡台湾的危险旅程。
历经磨难终于抵达台湾的吴天桂,为了信守在妈祖面前许下的承诺,苦苦寻找林奇伟的家人。
穷途末路之时,他走进宜兰的一座妈祖庙中,受妈祖圣像的庇佑,吴天桂的生活开始迎来转机……
1989年,离家36年的吴天桂捧着当年带去台湾的妈祖圣像,和200余名妈祖信众乘渔船前往莆田湄洲岛谒祖进香,自此开启了两岸隔绝以来第一次大规模的民间直航,也实现了他回家的夙愿。