公元1997年8月29日,地球将爆发一场巨大的核灾难,30亿人将死于这次毁灭。从此之后,电脑“天网”统治了这个世界,开始了与人类的长期战争,这个日子被称为“审判日”。公元1984年,“天网”曾派出人型机械杀手T-800来杀康纳·莎拉,以阻止人类抵抗领袖约翰·康纳的诞生,但失败了。公元1997年,在“审判日”到来之前,“天网”又派出更先进的T-1000型液体金属机械人从公元2029年回到洛杉矶杀死已长大的约翰,与此同时,约翰亦派遣一具T-800前来保护幼年的他,并希望能从此改变历史,阻止“审判日”的到来,保护人类,消灭“天网”。在经历了与T-1000危险紧张的追杀之后,约翰与莎拉终于相信了T-800。并从它的资料中得知,“天网”将于“审判日”前最终制造成功。正是它发起了战争,造成了“审判日”以及其后漫长的人类与电脑和机械人的战争。因此,必须阻止人类再进行电脑芯片的研究。T-800身体结构使研究负责人戴米斯终于相信了他们的话,并同意帮助他们销毁一切研究资料以及1984年那场战斗留下的芯片。从而,使“天网”的研究因缺少了微型芯片而不能成功。载未斯牺牲自己终于完成了销毁任务,但约翰他们却仍面临着消灭T-1000的现实。T-1000是液体金属,可变形成任何形状,甚至超低温冷冻也仅能使它暂时碎裂,一经遇热,又会复活。在经过艰苦激烈的拼斗后,三人终于在轧钢厂将T-1000打下了钢铁熔池之中,彻底销毁了它。但为了最终毁灭一切芯片,T-800?做出了牺牲自己的选择,自沉钢水之中毁灭了。一场灾难终于过去。人类的历史是否因此而改变了?谁也无法预料,未来会如何发展,人类只能走好身前的每一步。