1948年,济南解放前夕。兴业火柴厂老板郭化雨(康景玉 饰)为让工人多干活,竟偷偷改动钟表时间,以拖延下班。工人们发现后,非常气愤。大年夜,童工二丫(王璐 饰)一家情景凄惨,弟弟生病,爸爸王青山(梁音 饰)饿着肚子在街上拉车。串门的小玉(刘青 饰)将情况告诉了工厂地下党员冯敏,冯敏带着过年的东西上门看望,并出钱治好了弟弟的病。她还给小玉和二丫讲卖火柴小女孩的故事,激发她俩对旧社会的仇恨和对美好生活的向往。过完年上工后,冯敏带领工人们和贪婪的资本家展开机智斗争。小玉利用到郭化雨家当佣人的机会,巧取其名片,为解放区提供了大量当时的禁品——火柴......