1980年,北京的深秋。外贸公司业务员田丹经手的一台进口机器出了问题。他到火车站接使用单位的技术员时,意外地遇到了阔别多年的女友苏小梅,使他平静的生活重新泛起了波澜。久经生活摔打的苏小梅抑制住这瞬时的冲动,悄然离去。田丹见到了年仅24岁的技术员李非。这个外表还带着孩子气的技术员,对新进设备大胆提出了新的看法:问题可能出在设计本身。副处长宋琪却对此提法嗤之以鼻。两个青年为了找到正确答案,开始了艰苦的运算。一次偶然的机会,田丹与苏小梅再次相遇,他们在一起谈起了分手后的生活,谈起了信仰、人生、事业,田丹为苏小梅勇于面对现实,不断探索的精神所感动,苏小梅也为田丹渴望生活、有所追求的信念感到欣慰,他们共同探索、交谈着人生的意义,青年的前途……