傑瑞警官(傑克尼克遜飾演)在臨退之際,卻碰上一椿棘手的幼女變態凶殺案,死者的母親要求傑克立誓破案,隨即順利地逮捕到一名印地安人嫌犯(班尼西歐岱托洛飾演),並宣告破案。
但傑克覺得此案另有隱情,他為了調查於是遷居到案發地內華達的小鎮,買下了一個公路加油站,以便觀察過路的旅客,並在當地認識了一對母女(母親由蘿蘋萊特潘飾演)。有天,傑瑞決定用這位小女兒當誘餌,真凶終於上路了,案情呼之欲出…
本片不以追緝凶手的推理過程為主軸,而以男主角面對誓言時所表現出的生命所不能承受之輕為重心,突顯出精彩的情緒凝練和角色的表演。