根据季宇的小说《当铺》改编。 本世纪20年代,水乡环绕的江南古城。裕和当铺老板朱华堂掌握着城中大大小小的当铺生意,买卖兴隆,财源茂盛。朱华堂唯一不能满足的是管不住儿子朱辉正。
朱辉正从小受母亲溺爱,但在父亲严厉管教下长大,他痛恨父亲。父亲爱财,他却充分利用父亲的钱去享受,自暴自弃,专惹父亲生气。田七和阿芳从小被卖到朱家,日夜操劳,无条件地服从。10年后,几个孩子长大了,朱辉正还是一副玩世不恭的样子,学会了赌钱。他对阿芳有了兴趣,经常借故纠缠。田七也喜爱阿芳,他拼命攒钱,准备娶阿芳。朱华堂因儿子不肖,也打上了娶阿芳做妾的主意。
朱太太认为儿子结了婚也许会好些,但城里的名门闺秀,朱辉正一个也看不上。田七的聪明勤快深得朱老板的赏识。朱华堂从老鸨那里以极低的价格买来了无价之宝“口塞”,把它放在太太的衣柜里。朱华堂娶了阿芳。田七因朱华堂对他表示出绝对的信任,让他掌管库房的钥匙,在爱情和事业上,田七选择了后者。“口塞”被朱太太放回了库房,但在当铺“秋点”时发现丢失。田七为此遭到一顿毒打。朱太太告诉丈夫,是儿子偷了“口塞”。朱华堂对儿子恨之入骨。
为报复父亲,朱辉正诱骗了阿芳,阿芳怀孕了,她要朱辉正带她离开朱家,但朱辉正露出无赖面孔。两人正争执时,朱华堂赶来,开枪打伤了朱辉正,从此朱家再没有朱辉正的消息。没有了儿子,朱华堂认朴实的田七为义子,让田七掌管柜台。
五年后,田七当了裕和当铺的老板。朱辉正此时一改纨绔子弟的模样,混进政界,进一步对父亲进行报复。在朱辉正的谋划下,裕和当铺逐渐衰败,田七忍无可忍,用木棒打死了朱辉正。临死前,朱辉正还不忘利用田七报复父亲。为振兴裕和当铺,田七夺走了朱华堂视为生命的“口塞”,命人将其卖掉。朱华堂望着面无表情的田七,带着无限的遗憾死去。此时的田七,已不再是单纯朴实的乡下孩子了,他变得比朱家父子更阴险,更无情。