从小就喜爱电影的富家公子胡维臣,六岁那年被医生诊断出患有遗传性视力萎缩,被家人送去美国治疗眼疾。生性顽劣的胡维臣到了美国就如脱僵野马,终日沉浸在电影院里。若干年后的某天,上海传来他父亲病重的消息,在管家徐福的苦苦哀求下,胡决定启程回国。但等他归来之际,父亲早已撒手人寰。徐福宣布遗嘱:胡维臣要得到全部财产,必须立刻与汤家小姐成婚。
胡维臣对这门婚姻充满了厌恶。订婚之日,一个美丽女人即兴的钢琴表演牵动了他的心!定婚典礼总算勉强举行,但徐福极力反对他拍电影的计划。胡只好每日里混迹于歌厅酒吧,为当红歌女媚娘一掷千金。胡以酗酒相挟,医生警告徐福,胡如再酗酒,极有可能失明。徐福无可奈何,终于让步,答应胡维臣先买个电影院来一圆电影梦,条件是要尽快与汤家小姐结婚。但在婚礼当天,胡维臣却故意气走汤家小姐。而在胡氏公司里,徐福履行遗嘱,胡维臣正式接管胡氏企业。
汤家小姐终于回来了,要求解除婚约。解除婚姻关系的仪式上,胡维臣万万没有想到的是,来参加签字的汤茵小姐竟然就是自己一直追觅的神秘女郎。他一时不知如何是好,只好假装眼疾突发,退出仪式。
1932年日本人进攻上海,战争爆发了。胡维臣突发肺炎,昏迷不醒,而他的电影院也因为突然失火,毁于一旦。胡维臣的眼睛几乎失明,老管家把一贫如洗的他接到自家阁楼上居住。但此时的媚娘早已是名声大噪。听说这个消息,便执意要把胡维臣接到自己的洋房。胡维臣坚决拒绝,要工作。
不久,日本人封了花旗银行,媚娘破产了。胡维臣侠肝义胆,收留了媚娘。胡维臣劝说汤茵解除婚约,汤茵却不同意。胡决定和媚娘结婚,并找一份工作,自食其力。在媚娘的帮助下,胡维臣被安排在影院门口收票。他又一次获得了与电影有关的工作,欣喜若狂。媚娘找到汤茵,告诉她自己在照顾胡维臣,胡维臣也需要自己一生对他的呵护。汤茵心中再无牵挂,她准备签署解除婚约的证书,离开国内……