该片是献给中国电影百年华诞的献礼电影,以上世纪80年代为背景,讲述了一个农村电影放映员巡回放电影的故事。
该片通过讲述一个西北山区基层电影放映员的家庭的喜怒哀乐、悲欢离合来折射出中国电影的进程。倪萍在片中饰演一位满口西北方言的农家妇女鱼儿,因为爱看电影嫁给了电影放映员王电影(刘威饰),并生育了三个女儿“花”、“木”、“兰”。在“花心”的王电影摔断腿后,为了留住放映机,鱼儿毅然接替丈夫干起了电影放映员的工作。苗圃饰演一位精明能干的饭店老板娘,王电影摔断腿后在她店里当伙计,日久生情,导致他和鱼儿的婚姻破裂。在父亲和老板娘大办结婚喜宴的当晚,“花”、“木”、“兰”一怒之下点燃了所有电影胶片。鱼儿心爱的放映机也被强行没收……