张芸的娘家是书香门第。父亲是满清未代举人。家里有几亩薄田。满清倒后，张父在家乡开办私塾，以教书为生。张芸深受父母宠爱，平时也跟着父亲的学生在一起读书。张芸十六岁那年，县里的豪绅包家托人上门提亲，要张芸嫁给包家的小儿子包宗发。张父想如以门户来看，张芸能嫁进包家是高攀了。况且听说包宗发人长得仪表堂堂，又是县立高中刚毕业，比张芸学识要高，女儿也算嫁了个知书达理的丈夫。几番思虑下来，加上包家送的彩金又多，媒人三番几次登门游说，张芸自己也没主意，便同意了包家这门亲事。只是过门以后，小俩口的蜜月期未过完，张芸就发现了包宗发有外面还有女人。而且有一帮狐朋狗友，吃喝嫖赌样样会。张芸心中不服自己的命运，屡次劝说包宗发，便惹得包宗发厌烦起来……