素素找崇伟商量对策，崇伟这才发现祸闯大了，无计可施，只好向采伶吐实，试探有否娶素素的可能。采伶破口大骂，于家不可能娶佃农的女儿做媳妇，要崇伟死了这条心。崇伟请韵芝替素素说好话，韵芝实话实说，并强调素素工作认真负责，娶进门，等于厂里多了一个帮手。采芝不吃这套，她决不容许儿子的前途毁在农家女身上，要用钱解决。韵芝对采伶的处理方式，很不以为然，两人吵了起来。崇伟不敢违背采伶的意思，要素素拿钱走人，从此一刀两断。素素伤心欲绝，趁人不注意时，跳楼自杀，送医不治身亡。媒体大加报导，“少东始乱终弃，女工跳楼抗议”的丑闻，重创面粉厂声誉，引发退单的风潮，造成建厂以来空前的危机。于母担心不已，韵芝为挽救颓势，疲于奔命。采伶却恶人先告状，说之所以会闹到如此棘手的地步，全是因为韵芝的妇人之仁，不肯开除素素，反而让素素拿肚子里的孩子大作文章。于母问孩子究竟是谁的？崇伟昧着良心否认，于母相信了。爱雪看不下去，挺身而出，证实素素的孩子是崇伟的，素素是被逼得走投无路，才出此下策。于家闹内哄，多年来爱雪在于家尴尬的身份也被杂志报导出来，成为大众津津乐道的八卦消息。于家祖先的脸面被丢光了，于母气坏了，借口整顿厂务，以她三分之一的股权加上崇伟的三分之一，逼韵芝从总经理的位子退下来，让崇伟接手。韵芝气喘病发作，送医急救。临终前，把属于她的三分之一的股权给了爱雪，再三叮咛，不管在任何情况下，都不能离开大发面粉厂。爱雪含泪应允。其实素素并不是自杀，是被人推下去的，那人就是徐斌。采伶为崇伟的事烦恼不已，徐斌见状，表示有办法摆平这个棘手的问题，六神无主的采伶，也就接受了徐斌的建议。于是徐斌代表采伶，约素素下班后到屋顶烟囱的天台谈判，素素不疑有它，前去赴约。徐斌趁素素不注意时，用力一推，然后迅速逃逸。素素送医后，徐斌借口关心，前往医院打探消息，得知回天乏术，这才前往于家向采伶报告。