因为奥拉夫身份的暴露，三位孩子只能离开普鲁弗洛克预科学校，而幸运的是，银行家坡先生为波德莱尔们找到新的监护人。鉴于奥拉夫伯爵绑架了奎格梅尔兄妹且仍不知所踪，整个国家都在街头贴满悬赏奥拉夫的海报。

坡先生把波德莱尔们送到一座非常时髦的大楼后便匆匆离开，新监护人住在这栋大楼的顶层公寓，但大楼管理员却表示电梯已经不时髦了，孩子们只能走楼梯上去。爬了数十分钟的楼梯后，波德莱尔们终于来到顶层，敏锐的克劳斯发现在顶层有两扇电梯门，但其他每层楼也只有一扇，克劳斯正想打开电梯门一探究竟时，新监护人杰罗姆•斯瓜勒打开公寓大门，迎接波德莱尔们。

这位新监护人杰罗姆有一位美丽动人的老婆埃斯梅，而埃斯梅更是家缠万贯，并向波德莱尔们承诺只要奎格梅尔兄妹被找到后，也会被杰罗姆领养。但波德莱尔们走到客厅，刚打开窗帘，就发现伪装成外国人的奥拉夫伯爵早已等候多时。

维奥莱特和克劳斯向斯瓜勒夫妇寻求帮助，但赶过来的斯瓜勒夫妇却表示这是新来的拍卖家甘瑟罢了，虽然波德莱尔们想揭开奥拉夫的真面目，但奥拉夫很快便把话题转移到即将到来的拍卖会，而波德莱尔们也被杰罗姆带去更换衣物。

维奥莱特认为奥拉夫与埃斯梅似乎有一腿，且顶层公寓非常大，奎格梅尔兄妹极有可能被藏匿于中，于是在更换衣物后，维奥莱特去搜索公寓的房间，而克劳斯则打算与杰罗姆谈话。

克劳斯碰巧看见奥拉夫想借助魔术的幌子，用吊灯砸死杰罗姆，但在克劳斯的帮助下，杰罗姆逃过一劫。与此同时，维奥莱特搜索了顶层公寓的每一间房间，也找不到奎格梅尔兄妹的下落。

波德莱尔们被斯瓜勒夫妇领养的消息被报纸刊登，发现不对劲的图书管理员奥利维亚拿着报纸质问坡先生，但坡先生认为并无大碍，值得庆幸的是奥利维亚被神秘组织VFD看上，经由雅克的一番说服后，奥利维亚决定与雅克共同寻找奎格梅尔兄妹的下落。

恰逢午饭时间，斯瓜勒夫妇和奥拉夫带着波德莱尔们在一间豪华饭店就餐时，拉里打扮成服务员出现，并让波德莱尔们不需担心，一切尽在掌控之中，因为与此同时，奥利维亚和雅格正在搜索奎格梅尔兄妹的下落。虽然在就餐时出现了不可预料的事故，但奥拉夫还是被拉里困在餐馆，而波德莱尔们成功返回顶层公寓。

克劳斯回想起顶层的新电梯，推测奎格梅尔兄妹可能会被困在电梯内，打开电梯门后，克劳斯发现这电梯根本没有电梯的基本结构，只有深不见底的电梯井。波德莱尔们用顶层公寓里的家具制造出一个没有动力的简陋热气球，并用热气球降落到电梯底部后，发现被困在笼子里的奎格梅尔兄妹。