俗话说，无规矩不成方圆，五脉立足于行内，同样是以规矩办事，深得人心。许一城对此提出异议，他反对至今还用家训，自以为喝了几天洋墨水，便能以理服人。可在现场之中，除了几个不谙世事的小辈，基本没人支持许一城的看法。老族长沈默指责许一城对门户之见大放厥词，可他身处门户之外，又怎能看清门户之间的事情。

许一城无言以对，坚称自己没错，因为他觉得鉴宝归根到底是门生意，鉴的是值多少钱，图的是一个利字，只有考古不以利益为重，保存文化，纯出自一片公心。向来叛逆自负的药来，效仿许一城离家出走，临走之前对刘一鸣投去愤恨目光，误会他是出卖兄弟的懦夫。

付贵继续追查四九城命案，意外得知此事与驼帮有关，尽管前些年早已远离帮派事务，凭实力坐上探长位置，可终究还是驼爷的义子，大家见了还要恭敬称他为九爷。事实上，几个义子里，驼爷对付贵还算比较欣赏，所以当他听闻最近所发生的事情，毫不犹豫地发号施令，各码头兄弟见状纷纷动身寻找，很快抓到那位接触过死者的帮众。

按照此人描述，他与死者之间并无恩怨，完全是起了贪念，所以才在对方死后偷走沉香手镯。驼爷按照帮规处置这人，又让付贵把他带回警局，倘若抓到凶手还了清白便罢，如果迟迟未得收获，干脆将其推出去当替罪羊结案。

由于药来无处可去，许一城先将他安置在工作室里，原先本就是个废弃的戏园子，后来经过一番改修，已然变成小型试验基地。花工老何是孙义安插在王府的内鬼，他暗中调换了八方贯耳瓶，并与孙义约定三日后在城东郊结清尾款。

手下按照付贵的吩咐监视死者妻子，没想到这女人抱着一盒金银玉饰去了典当行，似乎是要带女儿跑路。幸好付贵带人将她当场逮捕，经过审讯后，才知死者生前手脚不干净，经常从故宫运送文物。

当天夜里，许一城不顾陈维礼阻拦，坚持要去故宫探究观音像的真伪，果然根据雕像底部确认此为赝品。故宫管理员子川抓个现行，直接将他和陈维礼扭送到巡捕房，也因看管文物不力而丢掉工作。

清华大学主任认为许一城自入学以来，整天惹是生非，对其格外不满，刚要准备下达退学通知，不料吴厅长竟发来嘉奖状，夸赞许一城在国宝失窃案上贡献甚多。其实早在此之前，许一城已料到主任绝不会善罢甘休，于是便找好友付贵帮忙，至少主任看在吴靖文的面子上，也不会再有诸多抱怨。

解决了毕业的危机，许一城跟付贵提及观音像上的图案，他觉得能够做出如此高仿，说明对方绝非普通人，甚至会在得意之作上留有属于自己的印记落款。与此同时，隆亲王答应了日本人的条件，愿以三倍高价卖出八方贯耳瓶，没成想半路杀出个药慎行，一眼鉴别出此瓶乃是赝品。

隆亲王闻言大怒，认为药慎行故意找茬，但是药慎行鉴宝多年从未失准，扬言当众打碎八方贯耳瓶辨别真假，如果胚胎碎片边缘泛白为真，他愿花五倍价格将其买下，倘若边缘泛黄为假，要求隆亲王登报向五脉致歉。木户有三不愿大家伤了和气，同时也对这种鉴定方法很感兴趣，答应以原价买下八方贯耳瓶，再由他亲自敲碎，证实药慎行所言非虚。