总算锦芳母子有了栖身之所，对女儿的期望支持着锦芳努力克服生活的艰辛，她找到一份清洁工的工作，节衣缩食给女儿买了一台录音机让女儿学习英语。这让欣然十分感动。谁知道录音机还没有用一天，就被大大咧咧的吕佳给摔坏了。吕佳带欣然回家修录音机。吕佳的父母都是初中没有毕业就下海经商的生意人，富绰的家庭环境给欣然幼小的心灵造成了不小的震动。回到家中，欣然不得已向妈妈承认了自己月考交了白卷的事情，并对锦芳只有上大学才能过好日子的理论产生了质疑。锦芳一面鼓励女儿人穷志不短，要好好学习；同时也暗自为自己没有给女儿创造好的学习条件而内疚。这时，锦芳的初恋情人李连海出现在锦芳面前。 李连海是一名都市白领，年轻时为了下乡回城而和锦芳天各一方。为此，他一直深怀内疚和遗憾。得知锦芳带着女儿只身回城艰难渡日，他主动伸出了援助之手，帮锦芳找到了一份会计的工作。可是锦芳的工作并不顺心：由于她对工作过于认真，搞的公司由上至下对她都不甚有好感。为此锦芳十分苦恼，她找到连海发牢骚，连海告诉锦芳自己有一个更大的牢骚，他马上要去美国离婚了。 眼看日子好过起来，欣然的月考成绩却怎么也上不去。为了不让母亲失望，欣然找人在月考成绩单上冒签了锦芳签名，想隐瞒过去，但很快就被锦芳识破了。得知这个主意是吕佳出的，锦芳无情的阻断了吕佳和欣然的来往，让刚刚得到一点友情温暖的欣然再次陷入孤独之中。相依为命的母女俩为此第一次起了冲突。