朴顺玉是长白山艺术学院的一名舞蹈老师，招生考试到了，从珲春来的朴丽美让朴顺玉想起年轻时候的自己，让她回想起许多年前那些曾经改变命运的故事，想起了点燃她艺术生命的舞蹈启蒙老师-她的小姨金贞淑，她是一个普通的朝鲜族妇女，也是一个了不起的民间舞蹈家，谁也没有想到，令朴顺玉走上艺术道路的原因却是来自小姨家里的一场变故。

朴顺玉的爸爸朴述胜在上课时得知妹夫李志浩在送信件时因公殉职，李志浩在县邮电所工作，他是一个平凡的英雄，他的妻子金贞淑已经怀孕并且快要生了，朴顺玉知道家里的情况后愿意去陪小姨，她还跟着小姨学跳舞，朴顺玉要带着书过去。金贞淑想起和李志浩在一起的快乐时光，她眼中不由自主地流下泪水。

家人原本想让朴善玉去她小姨家，可姥爷最后还是让朴顺玉过去，金贞淑见到她爸带着家人过来后情绪很激动，他们劝她安心将孩子生下来，她的公婆也等着去照顾。朴顺玉姥爷见到亲家李昌善后向他问起李志浩生前的事情，他知道李志浩当兵转业后可以留在县机关，但由于李昌善的干预才去了邮电所工作。

李昌善认为自己做的没错，金贞淑听到两的争吵后过去劝说，她劝她爸不要再提起伤心往事。朴顺玉留在了小姨家，她姥爷走之前告诉她要把笑脸留给别人，把泪水往肚子里咽，朴顺玉当时还不明白姥爷的心思，但在后来每当她遇到困难和痛苦的时候，她都会想起姥爷在耳边说过的话。金贞淑看到父亲离开时在朴顺玉耳边说过话，她向她问起时朴顺玉没有说。

朴顺玉感觉到小姨有些孤单，还有些可怜，她不时地一旁安慰她。李昌善带着金贞淑去打猎，她到现在还清晰地记着李昌善姥爷眼里闪烁的泪花，虽然当时她猜对了他的提问，但其实她并不明白他为什么这么做，只是感觉李昌善姥爷和她姥爷是不同的人，朴顺玉懂得李昌善姥爷对大山的感情，他让她要做一个像大山一样坚韧不拔的人，这句话让朴顺玉终生铭记。