等大爷离开以后，罗金虎和来福偷偷回食堂找烤肉机，但烤肉机已经不见了。第二天，董庆年知道了烤肉机的事，他看在老刘和罗金虎父亲的面子上，只是把罗金虎送到保卫科。直到父母回来指责来福和一朵跟着罗金虎瞎胡闹，他们才知道罗金虎替来福背了黑锅。来福晚上去找罗金虎谈话，一朵帮他打掩护。罗金虎本来就和董庆年有过节，他也不在乎这次背黑锅。来福想起刘力扬的父亲是厂里副厂长，官儿比董庆年的大，他遂去找刘父承认错误，并替罗金虎求情。

刘父最终没有警告和处分罗金虎，更不会开除他，但食堂的损失总得是他们来赔。听闻此，只要不开除罗金虎，来福很乐意赔点钱。距离高考不足二十天，一朵上课的情绪不高，距离高考越来越近，她很担心自己考不上。晚上她居然主动找来福问题目，来福很高兴。夜里来福起来吃东西，无意中听到爸妈的对话，得知陈大冬为了供他们上大学，打算到深圳去打工。慧兰很舍不得他，忍不住哭鼻子。这件事给来福的触动很深，第二天他就跟陈大冬提出自己不上大学了。他可以不读大学，但不能接受陈大冬远赴深圳工作赚钱。为此，他还拿出自己这些年攒的钱。

陈大冬安抚他的情绪，表示深圳可以暂时不去，但来福必须要继续考大学。放学后，一朵告诉来福，自己想孤注一掷，只填一个北京的志愿，如果考不上，她就出来打工挣钱，减轻家里的负担。来福严肃地告诫她，不要想这些有的没的，他会盯着一朵填好志愿。慧兰也不同意一朵只填一个志愿，得知来福又去找了虎头，她让一朵转告来福，别动什么工作的念头，好好考大学。来福找虎头聊天，虎头一听他不想上大学，差点觉得他疯了。作为这些小伙伴中第一个工作的人来说，虎头觉得上班真的没来福想象的那么好，考大学出来，工作机会更多。

即便如此，来福也还是没打消工作的念头。看到自行车厂在报纸上登报招工的信息，他特地去刘家拜访，向刘父询问招工一事，并从他那儿拿了一份报名表。来福回家路上看到有招工信息，驻足询问了几句，竟发现陈大冬在这里做苦力搬啤酒桶，他极力克制自己，才不至于哭出声来，而后转身跑回了家。晚饭时，他没有揭穿陈大冬善意的谎言，可他却在夜深人静的时候，给在东北姥爷和亲爹写了一封信，他想早点挣钱，大学四年的时间，他已经等不起了，希望他们不要怪罪他做的决定。

高考那天，来福将一朵送进考场，自己则去自行车厂填写个人报名信息，参加技术员考核考试。他与父亲陈大冬刚好错身，陈大冬估计怎么也没想到，最有望考上重点大学的来福，最终没有去参加高考。