把孔子奉为精神导师的荀子，与多数固守传统的士人不同，有着更开阔的胸怀与视野。他不排斥儒家以外的诸子百家，也不偏信儒学先辈的观点。荀子提出“性恶论”，与孟子的性善论争锋相对，认为人并不是因为本性中无法避开道德才有道德，而是因为人知道应该具备道德，所以才努力向善。