皇上听宫女丁香说起吴太妃及祁钰竟这般作践允贤，气愤不已，立即去安慰允贤，告知允贤吴太妃一心只想巴结太后，与汪国公结为亲家，好借他们的势力让祁钰成为新君，自己就可以当上皇太后。听完皇上的解释，允贤明白了吴太妃为何百般刁难于她，对她如此不满，允贤也向皇上表明自己的原则和初衷，即无论如何也要冲破一切困难和束缚成为女医。皇上想将允贤安顿在宫中，但眼下允贤既非宫女又非女官，况且允贤也向往在宫外与万宁他们共同研习医术，并可以为百姓治病的自由。但皇上仍觉得允贤现在有家不能回，孤身一个女儿家在宫外实在不妥，且与祁钰的婚事也还悬而未决。况且宫内的太医院也能为允贤精进医术、成就医学事业提供有力支持，于是特许允贤参加太医院的考试。允贤欲拜太医院的刘平安为师，刘平安虽对允贤颇为欣赏，但仍要求允贤通过太医院的考试后方可拜他为师。

太医院众人听说允贤身为女子竟要来报考太医院十分抵触，几乎一致认为若是允贤一介女流之辈考上了太医院有违医道，对他们亦是一种侮辱。而刘平安身为太医院院判，却同意允贤来参加太医院的考试，并以允贤曾经参与医治霍乱以及治好太后眼疾为由力排众议，且以皇上特许堵住了他们的嘴。刘平安还说，如果他们当真质疑杭允贤的才能，大可对五日后的入院考试严格把关，认真出考题，且将出题的任务交到了对允贤尤为抵触的村霞身上。

太医院的考试并非小儿科，不认真下一番功夫是难以过关的，允贤虽有真才实学但也还是为此颇为头疼，于是皇上特地从宫外请来与允贤私交甚好的万宁来为允贤做些指点，万宁将考试形式及考试范围都一一告诉允贤，并给允贤指出重点，帮助允贤复习备考。

允贤连日以来秉烛夜游专心备考。到了考试当日，村霞出的笔试题是让允贤在一炷香之内答完六道书卷之题，允贤沉着作答，以一等成绩过关。程十三又加试问答题为难允贤，允贤亦成功过关。到了实证考察，村霞先是在第二题找来不愿扎针动刀的老爷子让允贤为其医治脓疮，允贤巧用银钗刺破脓疮为老爷子敷药。第三道题，村霞又找来裸身太监来让允贤为其扎针，且最后一针出在敏感部位，允贤实在难以下手施针，那么，允贤最后到底能否通过太医院的考试呢？