老虎灶爷爷的养孙毛阿大从小和心芳青梅竹马，早就认定了心芳，听说心芳决定下乡，他赶忙找到心芳，要和心芳一起走，被心生看到奚落了一番。俞佩佩找到心生，要和心生一起去下乡，但心生觉得如果佩佩走了，她的外婆岂不是无人照顾，于是劝佩佩留下来照顾外婆。心芳和心生和母亲做的告别，一家人紧紧抱在一起。入夜，心芳和心美在一起，心美说等心芳回来，就和姐姐一起开裁缝铺。

火车站，每个家庭都送别着自己的孩子，心生和心芳上了火车，但这时海关钟楼的工作人员带着心生正式转正的通知送了过来，心根拿着通知跑步追赶已经开动的火车，告诉哥哥他不用再去下乡了。心生看着妹妹，充满了不舍，但毛阿大说自己会照顾好心芳，而心生是全家的顶梁柱，更应该回去照顾母亲和弟弟妹妹，心生这才下了火车，又和家人团聚。

心生留在了上海，正式成为海关钟楼的管理员。领导说以后会找机会把心芳也调回来。黄浦江边，心生和佩佩在一起，佩佩宽慰着心生，能留下来孝敬母亲，照顾弟弟妹妹，就是让心芳在外面专心劳动，生活。下乡的日子是清苦的，心芳每天都要干农活，但这一切幸好有毛阿大一直在身边帮她，关心她，入夜，两个人在院子里，心芳对阿大哭着说自己想家了。

一晃几年过去了，心美和心根都长大了不少。心美和胖嫂的二女儿曼莉成了好姐妹。曼莉给在监狱服刑的父亲写了好几封信，都得不到回音。心美带着曼莉来找在阿昌，但阿昌却说曼莉父亲的回信是街道革委会扣下的，曼莉的父亲是现行反革命，信件不能转交。心美替曼莉出头，过去推搡阿昌，说阿昌冷血，两人争吵还牵出了两家的恩恩怨怨，弄得不欢而散。

心根火急火燎地回家，裤子开档，衣服也破了，把心美气的不行，心根朝心美要五毛钱，因为自己屏车输了。这一切被真好回家的心生看到。心根马上开溜。但心生还是让心美给他五毛钱，杜家屏车要输得起。

阿昌把曼莉父亲的回信交给心美，心美觉得过意不去，上午还痛骂他，但其实阿昌从来都在帮她。她向阿昌道歉，但阿昌太了解心美了，从来都是为别人两肋插刀，他根本没放在心上。两个人的互动被心生撞见，心生劝心芳，不要和郭家人走得太近。

曼莉看到父亲的回信后痛苦失声，他告诉心美，组织上已经找到胖嫂，让母亲和父亲离婚，划清界限。她怕母亲会离开自己的爸爸，非常难过。甚至还怀疑妈妈想和爸爸离婚，和邻居小滑稽叔叔再婚，还翻出了组织交给母亲的离婚协议书和母亲对峙。