祭剑试炼以三日为限，白羊青藤弟子需穿越祭剑山谷，两两相遇，胜者取对方令符，以获得令符多者为胜。由于试炼参赛者中已有三人到达三境中品，南宫采菽认为消耗战的规则对丁宁这种刚到二境新人尤为不利，但青脂玉珀与长孙浅雪修炼本命剑有益，丁宁势在必得，谢柔在旁叮嘱他小心，谢长胜也为其加油助威。

谷中藤蔓是修行者的第一关试炼，大多数人都未能逃过此劫，丁宁娴熟运用野火剑经，连连斩断周身藤蔓，崖壁观望的几位洞主甚为满意，就连谢柔也认为他像岷山剑宗的那些人一样，是天生的剑客。

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丁宁前行碰见同门师兄沈白，沈白手持秘火剑坊的暗火剑，对决开始丁宁转身就跑，众人不解甚至嘲讽，然而却发现沈白早已被藤蔓缠绕，无法动弹。丁宁不顾危险，上前搭救，沈白索性捡回一命，随即心服口服地奉上令符。狄青眉认为丁宁胜之不武，投机取巧，个人更看重实力对战，李道机则担心丁宁修为和体质会影响最终结果。

此时狼烟为号，这意味着比赛即将结束，众多修行者必须在日落之前赶到指定区域。秋风寒爽，汗湿重衫更容易耗费体力，丁宁即便努力朝目标地前行，奈何阳亢之体复发，只好打坐运行内功。

长孙浅雪以公孙身份前往岷山剑宗，在净琉璃的引见下如愿拜访宗主百里素雪，希望他能够看在和梁惊梦的兄弟情分上，将续天神诀赠与丁宁一用。百里素雪昔日奉劝梁惊梦远离叶甄未果，恨其不争退隐江湖，面对长孙浅雪的请求，百里素雪拒绝破坏宗规。

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当前方遮掩视线的树丛变得越发稀疏，孙醒终于看到间隔十丈距离的何朝夕，但见他并不急于开战，反倒面容不改，分食干粮。何朝夕表示彼此皆为三境中品，不该将时间浪费在此环节，而是准备集中应对第三局。

俩人约盟让崖谷上的师徒众人看得分明，薛忘虚认为何朝夕过分自信，孙醒过分骄傲，此二人未必走到最后。孙醒见大师兄在同门比试中招招留情，无奈叹他妇人之仁。

何朝夕和南宫采菽相遇，俩人一较高低，何朝夕将她招数摸查透彻，三招之后将其完败，丁宁见南宫采菽重伤倒地，赶忙上前扶起，决定亲自对战何朝夕。

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众人紧张地看着他们比拼，丁宁即将体力透支严重，在关键时刻以命相搏，竟将何朝夕打趴在地。薛忘虚知道丁宁暗中使用黄庭金丹的力量，但又担心过于依赖却会耗费内功，最终招来很多不利后果。

何朝夕自认失败，孙醒突然出现，南宫采菽认为他企图趁人之危，不是君子所为，而孙醒则笑讥君子善假于物，善战者因势利导。姜黎不愿见同门相战损耗情谊，劝诫他不可恃才傲物，嫉贤妒才，然而孙醒见姜黎护着丁宁，随后赌气离开。

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丁力将何朝夕身上的令符归还南宫采菽，称这本就是她应得。