景龙四年中宗李显暴卒，权倾朝野的韦皇后（米雪饰）在皇帝去世后想要掌控朝政的野心逐渐暴露出来，她意图做第二个武则天。中宗的灵堂上，韦皇后得意的对着皇帝的灵柩表示自己能够为他守灵就不枉他们夫妻一场了。就在这个时候年轻有为的临淄王李隆基（马浚伟饰）走进了灵堂，他对着皇帝的灵位表示自己知道他含冤而死，也必将为他讨回公道。韦皇后听了不禁怒火中烧，她觉得李隆基话里话外都是在针对自己，如今她大权在握，又怎么会把区区一个郡王放在眼里，她让守在外面的官兵将李隆基抓起来。没想到进来的却不是自己的心腹，而是一个陌生的年轻统领，对方自称任三恕，是李隆基的手下。韦皇后看到任三恕手中的尚方斩马剑，明白李隆基已经跟太平公主勾结在了一起。形势一下逆转开来，韦皇后瞬间处于下风，她知道大事不好，却还是狂妄的表示自己是皇后，李隆基不敢杀自己。见到韦皇后想要逃跑，李隆基联合任三恕毫不留情的杀死了韦皇后。

寝宫内，刚刚登基的幼帝在梦中惊醒，就在这时太平公主（陈炜饰）进来了。幼帝自从登基以来一直惶恐不安，太平公主温和的抚摸着他的脸，转眼却变了脸色，她告诉幼帝自己是来请他下一道圣旨的。太平公主强势的逼迫幼帝当朝退位，转而拥护李隆基的父亲相王李旦重回大统。懵懂无知的幼帝见到相王没有让位跟行礼，太平公主瞬间就露出了凶狠的表情，幼帝看到后只能服从。幼帝回到皇宫后担心新帝会杀自己灭口，惶惶不安，李隆基劝说父王将幼帝送去偏远封地留其一命。看似重归平静的太极深宫，实则暗流涌动。

繁华的长安大街上，车水如龙人潮攒动，元玥（刘心悠 饰）街头卖艺的表现获得了老板的肯定，她乘机索要工钱。元玥拿钱的时候被人抢走，她找对方要钱却被打倒，关键时候一个俊朗不凡的青年何离（萧正楠 饰）救了她。强盗见势不妙挟持了元玥，何离沉着冷静的打飞了强盗手中的剑。强盗看到追赶过来的任三恕，情急之下将抢到的钱财抛于空中引发百姓抢夺趁乱逃跑。元玥看到受到疯抢百姓影响的小女孩，心生怜悯，她将小女孩抱到了安全的地方。任三恕自报龙武卫中将的身份，他对何离见义勇为的举动很是欣赏并邀请其加入龙武卫。就在两人说话间，元玥蛮不讲理的要求任三恕将自己带进宫。任三恕无奈的给了元玥五十文钱将其打发走，何离对元玥的无理取闹很是不满。但是任三恕丝毫不在意，他对何离加入龙武卫很是开心。

李隆基将尚方斩马剑归还太平公主，太平公主指责他最近招兵买马是想过河拆桥，李隆基却淡定的表示自己这么做的初衷跟太平公主一致。太平公主听后指责违拗自己向皇帝请求放过幼帝。但是李隆基表示幼帝是自己的堂弟，放过他不仅是为了亲情，也是为父皇树立仁德之名。李隆基的话让太平公主非常不快，她故意提醒李隆基是庶出身份，还让李隆基的王妃当舞姬领舞。太平公主这么做，就是想要打击李隆基，让他不要想着与自己作对。

新帝的家宴举办很豪华，贤妃趁机让宋王妃献上贺礼讨新帝欢心。宋王妃准备的贺礼是一只舞，特别之处是领舞的歌姬手里拿的明珠。领舞的歌姬正是李隆基的王妃王蓁，她舞姿超群连新帝也连声夸赞。这让太平公主很是不满，她暗地里让宫女做好手脚等着王蓁出丑。王蓁受到暗算歪了脚，幸好她急中生智接住明珠化解了危机。众人不明就里都拍手称好，太平公主算盘落空心里很是恼火。新帝当众夸奖王蓁，太平公主趁机夸奖宋王送给新帝的横匾，谁料宋王单纯的为李隆基说话使其赢得父皇欢心，这让太平公主更加生气。

王蓁与李隆基谈起宴席上被人陷害的事情，她推测是太平公主安排的，劝告李隆基万事小心。李隆基表示这是太平公主对自己的警示。王蓁知道丈夫的雄韬伟略，她劝说李隆基主动争取皇位。李隆基抱王蓁回房，这一幕戳痛了任三恕的心，原来他与王蓁原先是一对情人。宋王妃主动赏赐王蓁首饰，却故意提起王蓁与李隆基夫妻处境艰难，趁机奚落王蓁穿戴寒酸。元玥买通太监成恭将自己带进宫，但是她钱不够只能进尚宫局做宫婢，这与她想象的进司膳房当女史差别太大。章尚宫对尚宫局进行训话，询问各房的准备情况。陆司制提出赶制礼服人手不够，请求增加六名宫女，徐司珍不甘示弱也要求增加人手。南宫司设也要求增加人手，汪司膳想增加人手，但是看到章尚宫脸色不好，只能表示听从安排。元玥毛遂自荐想要进司膳房，但是她表现不佳被安排进了司设房。宫女们闲聊时谈起了冤死的萧淑妃，就在人心惶惶的时候楚幸恶作剧吓人。就在大家以为玩笑一场的时候却听到了铁链声，大家以为萧淑妃冤魂作祟都跑掉了。

夜半无人时，元玥摸着手中的盒子留下了眼泪，她回忆儿时与姐姐的往事，姐姐元瑈为了家里过上好日子，主动抢了元玥的肉包子代替殷家千金进宫当宫女，她这次进宫就是为了寻找姐姐。何离偷偷与一黑衣人见面，对方居然就是白天闹市的强盗，原来他们是一伙的，就是为了让何离顺利进入龙武卫。宋王妃欣赏着太子妃的礼服，幻想着自己穿着它的样子，第二天却被发现其穿着礼服死在屋内。