既然无法扳倒幕后黑手，天润和云鹤还是决定先及时止损，解决眼前的经济危机。天润想到路边以假的银币兑换越币的小贩，灵机一动。想到云南物产丰富，是产铜的大省。若将白银和白铜勾兑在一起铸造，做含银量只有一半的货币拿去流通，必定能加速生产与使用，百姓热爱使用银两，很快就能将越币赶出云南。而一半铜一半银的货币即使落入投机分子的手中，也很难将其分开。故而无良商人也不会大量囤积货币。这一石二鸟的办法让云鹤拍案叫绝。此方案一经上报就得到都督的青睐，天润还为这种特殊的货币起名为：半开。半开流通不久，驱逐了越币，平抑了物价，福泽万民。

云南经济平稳了不久，各方势力勾结战争四起。1924年，第一次滇贵战争爆发，民不聊生的同时经济受损，银行因战事补给早已被掏空。都督一心拿下广东广西，坚决不肯在关键时刻因没钱掉链子，于是勒令天润拿出钱来补贴军队，帮扶云南渡过难关。银行已是债台高筑，国民经济大跌税款实在覆水难收，省厅连续几月工资都难以发放。战士吃喝要钱，军队炮火要钱，经济运转要钱，可这钱又能去哪里找呢。云鹤和天润思前想后，认为只能从贪官污吏手中查查这些年的亏空，正好也为百姓除除害。

当务之急是融资两人在一起商讨时把目光锁定在欠了银行巨额贷款的一家锡矿公司——大锡公司。碰巧，这大锡公司被邱之理接手那天起，便从云南最大的盈利公司变成银行最大的欠债公司。税款从不上交，借款从不归还，问及只说没钱。邱家的无赖在债务上体现得淋漓尽致。两人只得望洋兴叹。

小典在银行做的风生水起，稳重的行事风格，可靠憨态的形象让领导对小典倍加器重。决定提拔小典做护滇银行的帮办。与此同时，小典终于鼓起勇气向心仪已久的姑娘，段云儿求了婚。小典在万众瞩目之中单膝跪地，带着诚挚的誓言与炙热的神情，向云儿发出的邀请。云儿在人群之中羞红了脸只得草草答应。小典带着一腔激情与兴奋回到家去，却听闻了对他而言如同噩耗一般的消息：天泽即将从美国毕业回昆。

全家人都沉浸在喜悦之中，只有小典被久违的孤独感袭击着几乎不能支撑身体。从小小典就像天泽的影子。不如他天资聪慧，不如他英俊帅气，原本可以扭转命运的齿轮最后却又因为身份被迫让出那一纸入学通知。小典心里一直有恨，恨命运不公更恨天泽的出类拔萃。

无论小典如何抗拒如何祈祷。时间沿着该走的路线一直延伸。很快就到了天泽回昆的日子。巧合的是同年同日离去的映真也在同一天抵达昆明。一行人在车站相遇，相互表达着思念的情谊。长大归来的映真越发感觉浓眉大眼的天泽经过一番磨砺，学习了美国人的绅士也保留着中国人的热血。

学习冶金的天泽无意是上天赐予天润的得力臂膀。天泽还没走遍家乡的街道，还没品过家乡的美食，就被天润要求前往大锡公司做之理的帮手。美其名曰帮扶大锡公司走出困境，扭亏为盈。天泽无可奈何只得准备前往红河的车辆。而一心想做律师除暴安良的映真被父亲安排进省府做文秘工作，一来历练映真未来独当一面的能力，二来时局不稳，法制不健全。现在从事这种新鲜行业很可能饿肚子。映真无奈也只得听从。