出生在山西农村的孩子马栓为了寻父，在四姨的带领下来到北京，找到了当年曾在山西插队的知青毕和家中。栓子的到来令大律师毕和百感交集，而毕和的妻子、同为律师的姚冰却对此事产生怀疑。在姚冰的追查下，热心的冯大姐将当年的知青一一分析过来，最后论定：当年与毕和一起插队的"小特务"嫌疑最大。此时，四姨把毕和家翻了个底朝天，被姚冰撞了个正着。一怒之下，姚冰把她和栓子一起送到了派出所。派出所，栓子遇到了被自己父亲当作"小偷"送进来的国东和为国东说情的美丽女孩郑鹿。冯大姐与老知青们带着栓子找到正练摊卖铝锅铝盆的小特务，谁知小特务矢口否认，大伙的心顿时凉了半截。