清明时节，街边到处都是祭奠亲人的路人，此时唐先生夫妻正半夜行路，可中途车子陷落，唐先生询问司机，却意外发现司机惊悚脸庞。

一位林间老头前来警局报案，说自己半夜察觉林间有异常，提灯去看察觉有鬼，警员认为此人胡说，并未将他的话当回事，将人赶离警局。失踪华侨被找到尸体，陈得力带人去现场查看。林一曼通过验尸确认凶手将死者舌头割掉，导致失血过多而亡。而现场除了尸体以外，还有一个舌头拉长的纸片人。通过调查，此华侨身份就是唐先生，之前一直生活在国外，每年清明时分才会回来祭祖。警局局长表示警局以后陈得力带一队，林一曼带二队，这次案件两人要通力合作，尽快查清案情，找到唐太太和司机。

辛苦多年的势力转眼就被外来人员分走一半，陈得力自然心中不服，于是提着两瓶好酒来找小裁缝沈小寒帮忙调查案情。另一边，林一曼找到唐先生在国内的好友傅先生询问案情，得知派去接唐先生夫妻的是这人的外甥，而且此人和唐先生也合作经营工厂，傅先生实在想不出来好友和谁结仇。如今唐先生已死，两人合办的公司的账目和股权暂时都没法处置。

林一曼分析案情，唐先生妻子华小怡本是胭脂巷花女，认识唐先生之后才和对方去往国外。华小怡和唐先生相差20岁，而司机袁三也是胭脂巷的常客，袁三与华小怡年纪相仿，林一曼怀疑这是情杀。沈小寒听到林一曼的分析，并不认可盲目的推测，因为无法推敲出凶手为何割掉唐先生的舌头，而尸体旁边的纸人也无法解释。

沈小寒查看一番纸人的制作工艺，推测这是四小阴门里扎彩匠的手艺活，传说这种手艺做出来的纸人纸马能一瞬千里、穿梭阴阳。据他了解，这种手艺早已失传，能有这手艺的只有当年的马家了。沈小寒等人随后去寻马家，可当年马家出事男人都死光了，只剩下一人马老太。沈小寒扯谎家中有丧事让马老太帮忙，没想到被马老太拆穿谎言，对方还说他是一个做死人活得人，而跟来的林一曼和陈得力应该是官府的。马老太表示自从当家男人死后，她再也没碰过纸扎活，本来马家纸扎活不传外人，但因为自己生不出孩子，后来和没有孩子的耿大年一同领养了一个孩子叫阿春。后来为了多挣钱养活孩子，耿大年介绍马当家和阿春一起去矿场工作，却没想到当家的和孩子都出事了。陈得力断定当年出事的矿场是永业矿场，当年死了7个人，后来矿场被封，矿场老板索性改了行当，此人就是唐先生。