贾掌柜应萧颂传召问话，如实复述经过，表示自案发后只有苏伏来过房间现场，楼下虽有泔水车经过，但通常都会卯时运到，午时运回。冉云生消失之时，云韶教坊的伙计马旭负责倒泔水，结果却见泔水车迟迟不来，直至一个半时辰后才出现。

萧颂在泔水车上发现颜料，白义在窗户下方瓦片看到鞋印以及断掉的绳索，因此二人断定冉云生失踪当日听到异响，随即主动开窗查看，然而凶手事前藏在房间中，先是趁机将冉云生推到楼下泔水车内，紧接再用绳索伪装窗户上锁的假象，一切看似天衣无缝，只不过期间不慎在瓦檐上留有脚印。

白义特地准备好丰盛酒菜送上门，委托桑辰将线索告知冉颜，恰巧冉颜在勘验雕像时遭遇蜡烛被风吹灭，正当她害怕无助之时，突然听到屋内传出脚步声，看到来人正是苏伏，心中不免失落几分。

桑辰赶忙跑来通知，想到白义先前交代，索性没有透露萧颂。冉颜根据颜料推测凶手善于工画，思及当日在教坊附近卖画的书生，不由将二者关联起来，虽然手中掌握着雕像指纹，但没有书生指纹作对比，根本无法轻易判断凶手是他。

由于书生见过冉颜和苏伏，所以拿到关键证据的重任就落到桑辰身上。桑辰先是以假扮客商的身份去故意接近书生，谎称自己斥资重金购买字画，书生见桑辰对此精通，于是深信不疑，将他带到家中赏鉴大作。

书生本名孟嵇，人也颇有才华，除画艺精湛，甚至通晓木雕泥塑。桑辰各种夸赞一番，表示要将全部字画买下，俩人虽然在契约摁印中间出现意外，却也总算顺利拿到含有指纹的印泥，经过详细对比，发现和雕塑上指纹完全吻合。

孙振收到消息后立刻率人赶来捉拿孟嵇，苏伏和冉颜在其家中发现周遭布局奇怪，所用物件皆属易碎品，因此揣测孟嵇内心扭曲源于童年经历悲惨。池海死亡现场发现蜻蜓画作，而穆德哈叶和冉云生失踪时亦有蜻蜓出现，苏伏向孙振请示搜查竹和巷，果然在巷口墙壁上发现隋朝江总的诗句，以及装有穆德哈叶尸块的箩筐。

苏伏神秘失踪，孟嵇即便面对拷打也拒不认罪，属下认为孟嵇人脉关系复杂，提议请萧颂帮忙，然而孙振对他积怨颇深，明确表示此案不让刑部插手。萧颂从孟嵇家里翻到重要证据，紧接又让桑辰代为传达，冉颜得知后赶到大理寺说明情况，请求将孟嵇带回住处，并在现场示范孟嵇如何用特制纸鸢线将人头割下，再以秘密地点制作的松脂雕像相接。

孟嵇矢口否认，声称自己用蚕丝做纸鸢线只为坚固，没有任何杀人意图。冉颜道出孟嵇为情所困，随即利用童年创伤逼他坦白真相，孟嵇想起自己曾遭虐待，内心极度恐惧，当场交代苏伏与冉云生的藏匿地点。

然而光德街的东梁仓库并无所获，孟嵇在押运途中突然大声喊冤，谎称自己被大理寺严刑逼供，一时之间引起民愤，囚车遭遇拦截。孙振为安抚百姓，只得释放，冉颜阻止不成反遭责任，眼见皇帝下令五天破获时间，可如今却重回原点。