很快，清越坊等各家织户纷纷开业了。魏良弓和曾宝琴一起下棋，她看得出来魏良弓有心事，一问就知道他在担心沈翠喜。这次商户的确是得到了保证，但也让李照对沈翠喜恨之入骨了。沈翠喜曾告诉她，任雪堂出事可能与李照有关，所以从那时候起，她就一直在调查李照，还有这几年生丝价格涨幅的情况。她发现李照刚到苏州前几年，生丝的价格逐年增长，任雪堂出事那一年，生丝价格竟然涨到了五成。她怀疑这与李照有关，只要李照和生丝价格飞涨有关，那现在沈翠喜掌管的总账房压制着生丝的价格，今年涨了不到一成，李照怕要准备倾家荡产了。

今天大掌柜提起了舒芳的亲事，当晚沈翠喜就和舒芳再度提起此事，让她好好考虑任如风。陈晓红担心沈翠喜作为对抗李照的带头人，会被带到衙门打板子。她和舒芳说的这些话和顾虑被任如风听见了，他暗自下定决心要帮沈翠喜度过这一劫，自己去替她挨板子。他任何人都没告诉，临走前还把自己的私房钱悉数交给陈晓红。他先是去找了曹文彬，曹文彬表示带头的人要被打四十大板，任如风毫不惧怕，并且拿出了令牌。沈翠喜发现令牌不翼而飞，她意识到出了事。

知府外，曹文彬命人打任如风的板子，打得十分惨烈，裤子渐渐浸出红色的血。舒芳赶到，被人拦在外面，只能生生地看着任如风被打。曹文彬告诉沈翠喜，李照这是拼死了要让苏州织户交出织锦技艺，结果被沈翠喜搅浑，李照自然要往死里比沈翠喜。今天如果不是任如风带着任家家主令牌进去，那今天被打的人就是沈翠喜了。沈翠喜自己也做好准备，一旦要被去衣受刑。她将贞洁尽毁，所以她也早早地备下了悬梁自尽的白绫，只是没想到，这一次任如风替她扛下了这些。

受重伤的任如风被带回任家，他迷迷糊糊还想着念着舒芳，舒芳主动和沈翠喜请缨，她要留下来照顾任如风。沈翠喜后来问她是否愿意嫁给任如风，舒芳已经想好，她现在已经开始喜欢任如风了。沈翠喜安排在李照府外的人看到魏良弓进入了李照的府内，他们回来将这个消息告诉沈翠喜。此时，魏良弓放下面子求李照放过沈翠喜，李照立刻翻脸，魏良弓也不退步，以江南士子、以笔为刀来威胁李照。毕竟魏良弓才高八斗，又是李照看重的人才，他答应这此放过沈翠喜。

但此计不行，他又想出一计。魏良弓吃住都在任家，他和沈翠喜孤男寡女，传出点什么谣言也是理所当然，看得出来他想造谣沈翠喜和魏良弓之间的关系，以漫天的谣言想逼迫沈翠喜蒙羞自杀。魏良弓回来以后，沈翠喜询问他和李照的关系，魏良弓没有隐瞒，并表示这一次李照放过了她。书砚想让如意再等自己三年，令如意十分伤心。曾宝琴猜到李照可能会往魏良弓和沈翠喜身上泼脏水，所以她劝说魏良弓离开任家，回到山塘街，这样做也是为了沈翠喜好。