军转干部越永强来云海市委报到，秦市长也是他在部队的老政委，考虑到越永强以往的工作能力突出，便将他介绍给了云海市民族宗教事务局副局长陆建伟，把越永强安排到民宗局担任处长一职。与他一同上任的还有从西北来的挂职干部沙尔亮，越永强便自告奋勇去火车站迎接新同事。

回族干部沙尔亮来自多民族融合的西北地区负，有着十几年丰富的民族工作管理经验，为人也很好，在来云海市的火车上还热心帮助了一家来云海市与丈夫团聚的新疆母子三人。下车后，却与来接他的越永强擦肩而过，便自行出了火车站。

沙尔亮没走几步，就在站前广场遇到了正在执法的城管。城管队长王甫带着队员们，再次抓住了违规摆摊烤羊肉串的库尔班和卖艺的桑嘎小伙儿等人，这已经不是他们第一次知法犯法了，城管拿他们也很头疼。越永强正巧路过，他与城管队长王甫是老相识，便不假思索地建议按遣返原籍处理。

听到处罚意见的沙尔亮不乐意了，主动上前质疑越永强此种做法欠妥。两人不打不相识，歪打正着接到人的越永强把沙尔亮接回了宿舍。沙尔亮的手提包却不小心落在了现场，碰巧被火车上曾帮助过了新疆母子捡到。新疆母子怕沙尔亮回来找，拿着包一直等在原地到天黑，才在广场值班人员的劝说下将包放在值班室后离开。

库尔班拒绝在处罚意见书上签字，声称都是马老板指使的。王甫无奈只得带他一起到了马永福的面馆。马永福为人精明，一听要罚款便把责任推得一干二净，还偷偷威胁库尔班要公开他的秘密，库尔班无奈之下只得跟了王甫回去。

天黑了，库尔班和桑嘎还一直赖在城管队，要求王甫归还炉子和木鼓。王甫借机让他们在城管队免费上两天普法课，如果成绩合格不但能归还被罚没的物品，连罚款都可以免。两人一听，很痛快地答应了。

库尔班因为马老板的薄情，不想回面馆的宿舍住了，便跟桑嘎回了住处，并在这里见到了桑嘎的朋友们。他们都是云南深山里的佤族人，虽然在城市居无定所，但打工赚的钱比父母一年赚的多，而且还能见世面，便坚持留下了，还唱了家乡的歌给库尔班听。库尔班由此思念起了两年未曾谋面的妻子，眼睛不禁湿润了。他之前曾做过玉石生意，因为被人骗了才没脸回家，才窝在马永福的面馆里打工的。

民宗局接到了少数民族群众围堵城管队的电话，新官上任的越永强和沙尔亮立即前往现场处理。与毫无经验的越永强不同，民族工作经验丰富的沙尔亮三言两语就劝退了围堵的群众，还了解到围堵的背后指使竟是拉面馆的马永福，便来面馆对马永福进行了说服指导工作。马永福也是因为库尔班欠了自己一笔钱，昨晚又一夜不见人影，担心他跑路自己的钱打了水漂才出此下策的。

库尔班的妻子和儿子正是沙尔亮在火车上曾帮助过的母子，她们一路辗转找到了拉面馆，马永福一听，马上把他们关在了面馆里替库尔班还钱。