历朝皇帝留下的金银在内帑库堆积如山，崇祯却不敢用，却让后宫捐献金银珠宝古玩字画典当。袁妃留了一手，遭杖责。崇祯又下令遣散历朝妃嫔、贵人和多余的太监、宫女，在后宫掀起了轩然大波。许多妃子不想离开，跳入金水河示威。陈圆圆心存怜悯，着人打捞，被赶来的张嫣喝住。张嫣让随身的宫女放飞了笼里的一只鸟儿，指责不愿离去的人，还不如这鸟儿聪明呢。一下子征服了所有的人，也让陈圆圆佩服这个不寻常的女人。陈圆圆也送别三个宫女，给她们一人一样贵重的礼物留念。崇祯让朝臣与自己一起戒奢靡，尚节俭，捐资救灾，却不料人人装穷。王承恩想出一计，贤惠的田妃认陈圆圆为师妹，陪陈圆圆挂出“江南八艳”的牌子，到戏院演出。三千两银子一张甲等票，官府人家争想购票。这夜崇祯亲临戏院，众大臣懵懵懂懂地撞见皇上。崇祯严厉呵斥装穷的大臣们，你们上欺苍天，下欺黎民，罪不可赦。