1961年，上海仁义大药房的少东家项彬礼与其父项青松分两路到东北进购药材，两人分头上路，约定在开元城外客栈碰面。初次出远门的项彬礼对什么事情都充满好奇，他出入赌坊玩的不亦乐乎。可是初来乍到的项彬礼怎么会是赌坊老板的对手呢？很快，项彬礼就输的身无分文。项彬礼不但输了全部身家，还欠了不少钱，被赌坊老板扣住不让走。项彬礼急中生智，利用药方少东家的身份，谎称赌坊老板得了绝症。赌坊老板被项彬礼诓得一愣一愣的，放走了项彬礼。项彬礼用自己的才智脱险，非常开心，却不知自己已经被人暗暗盯上。

原来，山上的土匪头子刘德才曾经抢了关东军的粮饷被逮到，幸好有日本人从中斡旋才让刘德才有了戴罪立功的机会，而这脱罪的条件就是让他绑架项家父子。刚才项彬礼在赌坊自爆身份，已经让刘德才动了绑票的心思。

项彬礼初来乍到，对什么事都非常好奇，他一路走走停停，终于到了开元城外客栈。客栈中有女子为了生计变卖家传手镯，项彬礼本来没想凑热闹，却被人推了一把，正好碰碎了女子的手镯。项彬礼为人豪爽，当场表示会按场上最高价赔偿女子，这一下不要紧，却露了富，让周围人都知道项彬礼是有钱人了。

项彬礼成功跟父亲项青松在客栈碰面，就在父子两人寒暄的时候，驻扎在附近的周琨军队找上了门。军队领队表示今天有日本人的商队被抢，而项青松的商队是今天唯一进来的商队，所以他肯定项青松的人打劫了日本商队。关键时刻，军队副官三宝赶来，三宝与项青松是旧识，他主动为项青松解围才化解了此事。却不知道，这一切都被人暗中监视着。

日本人知道商队被抢，非常恼火，给关东军施压，让他们必须尽快给个说法。三宝询问项青松日本商队被抢的事情，项青松坦言确实是自己下的手，但是事出有因。项青松告诉三宝，自己路过时发现日本商队不简单，判断他们是伪装成商队的间谍。项青松将从日本商队身上拿到的地形图交给三宝，让他一定要抓紧搜捕日本特务，最好从附近的日本侨民搜查开始。

三宝得知此事非常惊讶，立刻着手搜查日本特务的事情。周琨的女儿周凌霄活泼好动，自幼学习枪法，听说三宝要抓特务，立刻来了兴趣，跑去凑热闹。三宝大肆搜捕日本特务，双方人马发生了枪战，最终以军队胜利告终。三宝等人活捉了一个日本特务，可是对方坚称自己只是商人，不承认做过间谍。三宝等人连夜审问，可是却没有任何突破。

路上土匪出没频繁，项青松父子为了躲避土匪，乔装打扮成了穷人，并且选择了小路走。之前卖手镯的女子突然出现，以独自出行不安全为由骗取项彬礼的信任，让她可以跟着队伍一起走。岂料，女子是土匪安排的J细，她沿途留下记号，导致刘德才带领人马很快赶上了项家父子。双方人马发生冲突，双方展开了枪战。

项彬礼知道手下人少，知道全身而退不可能，劝说项青松弃货保命要紧。项青松本来不同意，觉得这批货事关项家声誉，但是项彬礼认为命比钱重要。项青松最终还是听了项彬礼的劝，大家决定弃货后分头逃跑。项彬礼心思单纯，逃跑的时候还带着女子。项彬礼的跟班被土匪所抓，同时跟在项彬礼身边的女子也调转枪头，让项彬礼落入了土匪手中。女子自称是土匪三当家张福楼，这次只为财不要命。

张福楼带着项彬礼与刘德才汇合，他们利用项彬礼要挟项青松束手就擒。项青松为了儿子，只好放弃抵抗，但同时希望刘德才放过手下所有人。刘德才假意放人，转身就派人杀死了所有人，只留下项家父子。刘德才得意的告诉项青松，他们土匪干的就是杀人越货的买卖，这次是有人要他们父子死。