2001年7月深圳沙井 23岁的小芳3年前带着妹妹杨丽丽闯荡深圳, 她不忍心妹妹外出打工，在沙井镇租了房给妹妹住。母亲去世后，小芳更承担起了做“母亲”的责任，常常去沙井看望妹妹。 然而涉世未深的妹妹不久成为一个老头阿旺的情人。阿旺是小芳的老乡，在附近工厂做工程师。 小芳内心伤痛不已，她想攒钱带妹妹回家乡。 2001年7月深圳 店里新来个洗头妹，四川人叫阿英，是个文盲。阿英已离婚，女儿判给了男方 章桦同情阿英的遭遇，见阿英整日心情沉重又生活拮据，对她也就特别关照。 阿英由于生活困难向章桦借了200元钱。几天后，阿英从店里消失了。 章桦感到自己的善良被利用，心里很难受。