而孤苦伶仃的若男则被好心的巧珍收养，成为这个家庭中的一员。

渐渐长大的若男勤劳、善良、聪慧，在巧珍和私塾老师童先生的呵护、帮助下，她如饥似渴的获取知识，拼命学习谋生的本领，以超人的毅力和韧劲，接受生活的挑战。长大以后，若男竭尽全力地支撑着这个家。她得到棚户区一起长大的小伙伴们和好心人的热心帮助，从裁缝店的学徒干起，白手起家，创建了自己的事业，并组成了自己的家庭。上海解放前夕，对若男心仪已久的赵哥，动员若男去台湾发展，但若男最终还是决定留在上海。由于时局的动荡，若男的事业几起几落，历经坎坷，艰难地向成功迈进……