仁宗乍闻身世之谜久久难以平息心中震撼，包拯则不可坐视不理，极力说服仁宗，仁宗大怒，令包拯不准过问皇家之事，包拯大胆进言竟遭逐出宫去。原来仁宗生性至孝，二十多年来视刘后如同亲生母亲一般，从未怀疑过自己的身世，生育之恩与养育之情矛盾两难。包拯回府后向八王爷和李妃说明了事情的经过，望能给仁宗些时间来消化这件事情，李妃因仁宗拖延将她接进宫去一事不悦。同时为了避免让白玉堂知道此案的内情，今他先回陷空岛等候通知。包拯虽知仁宗心情却不能茍同，又生怕仁宗不忍将刘后治罪，连同郭槐也获免刑，决定于次日先以虎头铡将郭槐正法，而后再度进宫不惜以身家性命力谏仁宗。仁宗彻夜苦思辗转难眠，回想起儿时在冷宫中的李妃，再经包拯晓以大义，终于亲自前往刘后寝宫将郭槐供状示于刘后，跪谢二十年养育之恩后离去。刘后心知大势已去悬梁自尽。仁宗率众亲前往开封迎接李妃回宫，未料却遭李妃拒绝，甚至不愿睁开双眼看一看仁宗，仁宗虽已认错，却不能如此轻易原谅他，必待包拯以不孝之罪升堂惩治仁宗后方肯认子。包拯判罚脊杖之刑却以“杖打龙袍如同打君”巧妙化解。仁宗迎母回宫并下诏罪己以教化人心彰显孝道。