从美国留学归来的神经外科医学博士沈知鱼，在母亲的要求下来到了江平市第一医院，医院派住院医生叶如琴前往机场迎接。同一天，国道发生车祸，第一医院的病人突然间增多，在神经外科副主任马培德和院长兼神经外科主任叶南山的镇定指挥下，所有的病人都得到了妥善的处理。沈知鱼上班第一天，神经外科收治了一个病人，沈知鱼和马培德对病情的判断出现了分歧。结果证明沈知鱼的判断是正确的，这让医院的工作人员对沈知鱼刮目相看。13床的病人小玉是院长叶南山的病人，因为肿瘤巨大，第一医院从来没有做过，叶南山犹豫不定，马培德建议让病人转院。沈知鱼从小玉的父亲口中得知转院就意味着小玉的死亡，他说服院长将这个病人留了下来，由他为小玉实施手术。沈知鱼的这两次行为使得马培德感觉到了前所未有的威胁。公交车司机田大宇和刑警队警察郝敏正在筹备婚礼。这天郝敏在田大宇驾驶的公交车上逮住了一个小偷，小偷交出的钱包中有一个是沈知鱼的。马培德对叶如琴一往情深，他们的关系也得到了叶父（叶南山）的鼓励。但叶如琴在和沈知鱼的共事过程中芳心暗许，这更让马培德感觉很不愉快，他决定找沈知鱼好好谈谈。