1941年，抗日战争已经进入战略相持阶段，八路军一二〇师在贺龙、关向应的带领下，开辟了冀中敌后革命根据地，并取得了很大成绩。然而，在日寇的围攻之下，不得不做出战略调整，即贺龙关相应带领一二〇师主力进入太行山，加入到聂荣臻所创立的晋察冀抗日革命根据地，仅仅留下原东北军将领吕正操在冀中坚持敌后游击斗争。

日军在冀中平原展开“五一”扫荡，日军和八路军的一场战斗打的十分惨烈，八路军史排长在战斗中受伤，老乡发现他还活着后故意引开打扫战场的日军，史前排长侥幸逃生，虽然负伤，但他还是用刺刀杀死两名日军。史排长在村子里悄悄躲藏起来，日军夜晚巡逻时没能发现他。冈村宁次一心想抓获吕正操，但始终找不到踪影。

日军发现躲藏起来的老百姓后全部屠杀，史排长在一旁看到后气愤难忍，他冲过去和日军搏杀，所幸被区委宣传部长齐英营救，他们得知八路军的主力部队已经进山，史排长让齐英和楞秋先组织老百姓团结抗战。史排长被楞秋背到小李庄附近，楞秋进村打探后没发现日军驻扎。新任民兵队长李金魁和楞秋误会打斗，齐英到后化解矛盾。

史排长被带回小李庄养伤，老大娘将刚下大芦花刚下的鸡蛋喂给他，史排长在昏迷中一直大喊着杀日本鬼子。齐英将毛泽东的游击战等收交给楞秋看，楞秋和李金魁见一小队日军路过时急忙躲藏在草丛中，椤秋想上前时被李金魁拉住，但掉队的一名日军被发现后死在楞秋和李金魁手上。

三名日军士兵因打睹枪杀一个店铺老板时被抗日好汉开枪打死，城中日军听到枪声后追赶过去，抗日好汉骑摩托车离开，日军派维持会查寻八路军下落。