公元1903年(光绪二十九年),清朝驻法大使裕庚夫妇带着儿子勋龄和女儿德龄,容龄乘船回国述职. 离开居住已久的巴黎,大女儿德龄在轮船上思绪万千,下船时邂逅一美国青年,互生好感. 其实裕庚还差两天便任满,这次应召回国他感到其中必有原因.原来,慈禧对裕庚在法国私见孙文一事耿耿于怀.荣禄在慈禧面面前提议让裕庚的两个女儿进宫教皇帝学习洋文并当传译. 进京之前,裕庚一家暂住李鸿章旧宅.传说阴森的老宅里总是闹鬼,全家人壮着胆子进去,结果所谓的鬼不过是一只被遗弃的狮子狗.容龄给它起名叫高斯特,是英文"幽灵"的谐音. 裕庚被宣进宫,慈禧对他恩威并施,并令其两女穿巴黎时装进宫. 那美国青年名叫凯文,他和姑妈此行的目的就是把手中的一只玉佩配成一双. 荣禄和裕庚进行了一番倾谈,让他放宽心,可以推行洋务,他可以罩着裕庚. 德龄和容龄就要进宫了,裕庚夫妇颇多顾虑.