1965年春节前夕，沈阳机械二厂的工人为即将到来的十周年厂庆练习合唱，食堂马大娟不满郝大丽的丈夫宋明飞当上技术部主任，自己丈夫苏林没当上在排练中捣乱，郝大丽拿刀子嘴的大娟没办法。厂庆在《歌唱祖国》高亢的歌声中落幕，童厂长讲话带来了震惊的消息，为支援三线建设全厂将有一大半的职工开往祖国的大西南――西川建厂，全厂职工从很惊讶到为报效祖国的热情所点燃，争相报名。宋明飞激动的告诉大丽已经把两人名字都报上了，大丽吃惊转而怒怨明飞先斩后奏，气愤离场。大丽考虑到年迈的母亲坚决不同意去西川，从未红过脸的夫妻为此事吵翻了天，明飞还动手打了大丽。体弱多病的苏林替补大丽成为去西川的人选，大娟原本高兴的心情立刻被气愤填满，年三十打到了大丽家，饭桌掀翻，大丽妈心脏病发住进了医院。去往三线的日子到了，大丽默默的为明飞收拾行礼，不舍之情溢于言表，两个孩子也大哭不让爸爸走。大娟不满的跟着苏林登上了去往西川的专列。医院里大丽妈逼大丽去追明飞，告诉她有丈夫的地方那才是家。大丽泪别母亲追赶明飞，在列车要开的一刹那一家人欣喜团聚，上演了追车好戏。