皇后再三催促婚约之事，王延龄只能命陈世美保守秘密，万万不可泄露拒绝之意。地保佯装不知秦香莲踪迹，三姑一家暗自为其担心。陈世美得知均州大水，欲赶回家与秦香莲等人团聚，但此时他还未放官职，便只能托韩琪与包凌瑄前往均州。

秦香莲负伤回到三姑家，仍想病愈后在家守孝。但地保仍在四处寻觅秦香莲，三姑为保他们全家安康，趁黑将母子三人赶出家门，逼他们进京投奔陈世美，秦香莲无奈离开家园。

陈世美走马上任监察使，王延龄要他立即搜罗证据，弹劾庞文，陈世美却有所顾虑，认为还不到时机，更认为如今行事是公报私仇，王延龄咒骂陈世美冥顽不化。韩琪与包凌瑄来到陈家庄，询问地保秦香莲等人的去向，地保声称一家人均已在瘟疫中失去性命，还带他们去看了陈母的坟墓，两人只得相信。

秦香莲一行来到湖北首府投奔父母，险些被家丁当做乞丐而赶出门去。在此，秦香莲得知陈世美已高中状元，喜极而泣。秦母帮秦香莲收拾行李，要她在陈世美面前对秦父多美言几句，秦父也对秦香莲分外客气。

陈世美正在安排府上迎亲，却自韩琪和包凌瑄口中听闻噩耗，近乎崩溃。一家四口命丧均州，陈世美懊恼不已，试图自杀。但如今大仇未报，韩琪提醒了陈世美，他将这笔账都算到了庞家和秦父的头上，决意要为秦香莲等人报仇。