名落孙山的大江心里十分难过，小芳却安慰他，只要两人在一起，再苦再累心里也甜。全村人敲锣打鼓的送走了高考录取生，剩下的知青们似有一种茫然若失之感。

一天，陈悦清在溪边洗澡，好色的刁三顺见四下无人，上前调戏，情急之下，陈悦清大声呼救。闻声赶来的大江、大牛见状，逼着刁三顺给悦清道歉。

此事之后，悦清心里对彬彬的思念益发强烈。一天，她鼓起勇气踏进大学校园，去看望彬彬，可当她看到周彬彬和一位女大学生手挽手亲密无间地谈笑风生，一气之下转身便走。

不久，知青返城的政策下来了，大家希望能够早一天返城回家。然而大江愁眉苦脸，闷闷不乐，因为他在城里无家可归。而大伯、大娘家经济拮据，捉襟见肘。小芳了解了他的苦衷，温柔抚慰。

大江终于下定决心，决定返城。陈悦清感激大江平素相助，给了他一条烟一瓶酒，让他送去负责知青工作的革委会副主任顾庆山。

大江百般不愿，但为了顺利返城，硬起头皮去了。不料顾庆山一见宋大江，打起了官腔，讽刺挖苦了大江一番，还当场让秘书将烟酒转交纪检部门。宋大江自讨没趣，悻悻而归。

陈悦清提着礼品去公社，顾庆山哄骗她有事去他家中，并许诺她三天之内为她办理回城手续。陈悦清信以为真，大喜过望。

居心叵测的顾庆山见陈悦清上门之后，对她频频劝酒，尔后对她强行施暴。失身之后的陈悦清失魂落魄往回走，最后瘫倒在知青点门口。