庆安(马如风饰)为了帮建助(严伟利饰)筹钱的事，被银行打了回票而一筹莫展，同行的好友象仔答应帮他一起作保，去向碾米厂的老闆(张龙饰)借钱週转，再按月算利息还款，终于借成。庆安欢喜地拿钱去丰原给建助，建助夫妻喜出望外，开工厂有望了！庆安想到儿子当老闆之后可以光宗耀祖，更是对未来满怀希望。 但庆安筹钱给建助的事，却让大嫂秋英感到不满，老三要当老闆，老大却要更辛苦地种田又卖菜，大嫂的计较，闹得家裡气氛更加紧张，和婆婆林于(慕钰华饰)之间，嫌隙更大。 拿到小学毕业证书的碧珠(许翠雪饰)，本来还不愿就此认命地对升学绝望，但成天听着家裡为了钱的事无法安宁，终于死心，13岁该是长大的年纪了。 碧珠的第一份工作，竟是跟着四姊素真去到大甲溪的河床边，做十分粗重的筛砂石工作；个子小、力气也小的碧珠，辛苦累了一整天、体力透支、腰痠背痛，还拖累了四姊的成绩，两个人一天赚不到5块，碧珠十分挫折又难过；尤其在路上看到已经升上国中、穿着乾淨制服的同学，更令凡事不愿服输的碧珠更加沮丧。 痛定思痛之后，碧珠再度打起精神，要朝赚钱的价值努力，觉得自己赚越多钱、拿越多钱回家给妈妈，夹也就是越有价值的人。怎料，就在面对现实、努力拼命的时刻，碧珠因逞强地帮父亲推牛车而摔倒，甚至被牛车轮轨碾过！