丁老拐上台先向众人配了个不是，说十里香生病了，让别人代演。台下的戏迷们都是冲着十里香来听戏的，看到这个情况就建议让她坐着唱。丁老拐觉得这也是没办法中的办法，答应去和十里香商量商量。

十里香推脱不过，挣扎着从床上起来，刚站起又晕倒了。牤子赶紧把她扶到床上，忽然看见地上滴有鲜血，丁老拐一看知道糟了。

屋外戏迷们看到十里香还不出来唱戏，都不买别的戏子的帐，大声起哄着要十里香出来。丁老拐心想这下完了，北镇戏班的老牌子要砸了。大丫头看到春芍，灵机一动让春芍上台唱戏，因为整个戏班就只有十里香和春芍两个坤角，死马当做活马医了。大丫头让春芍什么都别想，只管上台去唱。春芍心里忐忑不安，但不想戏班就此垮了，心一横，一着急张口唱开了。丁老拐等人听到春芍开腔，都惊呆了，春芍因此被迫登场，春芍因此被迫登场，哪想一出场就镇住了戏迷们，宋先生连夸春芍是不鸣则已，一鸣惊人。

谢伯民在台下看到春芍唱的出神入化，不由得更加爱慕，而戏迷们更是连声叫好。丁老拐听了，连声说北镇不会垮了。

十里香躺在床上听着春芍的歌声，知道大势已去，她名角风光就此结束了。

胡大夫把十里香流产一事告诉了丁老拐。丁老拐也已猜到，为了北镇戏班的名声，他恳请胡大夫把此事压下。胡大夫提出用钱交易。丁老拐把所有的钱都给了他，黑心的胡大夫才肯答应瞒住此事。

丁老拐刚把胡大夫送出门口，就冒出两个蒙面人，声称是冯占山的手下，逼他把钱还与丁老拐。原来是谢伯民听到他们的谈话，不齿胡大夫的贪婪，才故意叫曾叔装扮成土匪，让胡大夫乖乖把钱叫出来，还不敢把十里香流产一事说出。

谢伯民特意做了几套漂亮的行头来祝贺春芍演出成功。春芍根本不领谢伯民的情。丁老拐请谢伯民帮春芍起个艺名。谢伯民提出让老学究宋先生来起。宋先生给春芍起个艺名叫“山里红”。大家都称好听。丁老拐把春芍称为戏班第一名角儿。

春芍一如既往地伺候生病的十里香，十里香责怪她私底下心眼多，想要代替自己做名角儿。春芍赶紧解释，她是想当角儿，但是从来没想过要顶替师姐。十里香不相信春芍的话。