老二和张二光商量着完成那个机密任务，在送走那帮小学员的时候老二又一次劝父亲走，钟石发说什么也不走，下决心要和老二一起完成这个艰险的任务，为了能在最后代替老二执行必死的任务，他决定学习发送电报。又送走一批人，留下的战士越来越少，他们是真正的“敢死队”。老二跟张二光和钟石发解释着发报地点，晚上要在白匪的火炮地点那种危险的地方发报。老二带着张二光和钟石发去发报，结束时战火连天，几个人逃走的时候老二受了重伤，身体无法行动的老二用头撞地的办法教父亲发电报完成任务。钟石发说服张二光，让张二光携带老大、老三拼死夺回的地契追赶红军队伍，而他来保护二儿子。

钟石发背着老二几天几夜边向红军相反的方向跑边发送错误的电报，晚上父子二人在丛林中想起了牺牲的三个儿子，喊着他们的名字，热泪盈眶。第二天，在儿子的指挥下，他们成功完成了最后的任务，将敌人引向错误的方向。最后一天，老二做了个决定，他指挥着父亲发电报，错误的电报引来了大量的敌人和轰炸机，老二依然用最后一口气头撞地指挥着父亲发电报，把自己最后的话和死讯传给了已经安全撤离的同志们，最终父子二人光荣牺牲。

张二光成功和中央纵队直属团袁威会合，将地契交给了组织，并被安排到直属团二连，两人在返回的途中，遇到白匪溃兵，袁威谎称是自己人，暗中准备这干掉他们，袁威几乎一枪一个，最后只剩一个，张二光引对方开枪暴露方位，袁威一枪下去他就死了。枪火中，张二光被袁威弹无虚发的枪法折服。回到部队后，张二光被编入直属团二连，但他发现三连才是部队里的优先军，个个都是神枪手。张二光去找三连连长要求加入，软磨硬泡之后，获准第二天参加选拔考试。

次日早晨，张二光早早来到选拔场，却被4个老兵拦住。他们是性格沉稳的瘸子老邱，脾气暴躁、右手残废的叶虎彪，木讷的近视眼彭瞎子和整日啃牛骨头的周多栗。这4个奇怪的家伙“骗”张二光连长定的规矩刚来的都要先洗绷带，还拉他一起洗绷带，张二光信以为真就跟他们过去了。