小梅来到东棉花胡同39号，探访曾经的家。她悄悄地从门缝里往内张望，被小胖一把抱住大喊抓小偷，小梅泼辣地对小胖说，自己在这玩的时候还没他小胖呢。一达回来一听小胖的叙述，立刻反省过来那个女孩是小梅，但追出去已经不见人影。

宋一达一所一所中学去找，希望能找到妹妹的身影，每次都无功而返。一天他看到几个中学生穿的校服和那天小梅身上穿的一样，他跟着那两学生来到新平市第五十六中学，想要进校去找被门房大爷给赶了出来，他坐在校门口一直到华灯初上也没看到小梅的身影。经二天一达又来到学校被校方以为是骗子，他解释说自己在找妹妹，但又讲不清妹妹叫什么在哪个班，他沮丧地走出老师办公室，正好听到一老师在训斥一学生，那学生就叫宋小梅，他转头一看果然是自己妹妹，但小梅从小的家庭教育，让她变得泼辣无比，她拒不认哥哥，还大叫流氓，门房大爷过来一拳把宋一达打得鼻青脸肿。

第二天一达跟着小梅一路回家，看到小梅回到包子铺就跟装了车轱辘一般忙个不停，一达在边上杂货摊上跟老板娘打听他们家的事，老板娘告诉他那包子铺老板夫妇比猴还精，领养小梅就是为了等他们老了让她照顾，还有家里的傻闺女也需要人照顾。可怜小梅成天没个笑容， 连读书的作业本也都是用旧的，也不知道小梅的亲生父母是怎么想，舍得把闺女送人。

一亚提着吃的来看华春，他不敢上楼逮着一同事让她代自己把吃的送上去，同事让他自己上去劝劝华春，整天不吃不睡也不说话，迟早得把人憋坏了。一亚正想离开又来两同事拖着他请客庆祝，一亚喝了不少的酒，希望能减少心里的痛苦。

小梅在家就是一童工，天不亮起床包包子，下课回来就得跑堂、洗碗、擦桌子，还得服侍张家的傻闺女。大半夜了还不让她睡觉，养母拿着脏床单让她给洗了，小梅奋起反抗，告诉养母自己在他家过的就是包身工的日子。

一达找小梅养父养母理论，养父说自己是生意人，只要一达给钱就能把人给领走，他拿出一本小本子，上面七七八八记着这个家为小梅所花的钱，一达仔细一算才到小梅十三岁就已经有一万了，看来和谈是没可能了，一达回家告诉弟妹实在不行就只有打官司了。正说着一亚来了，递给小雪一个信封，让小雪帮小梅买点东西，就说二哥想着她呢。

天气不好，张记包子铺没有生意，突然来了一批客人，原来是一达兄妹四人来看小梅。