霍乱结束后，陈赫继续留在活人署工作，给医员讲解医学知识。来此探望的英莱向陈赫打听美娜的事情。

以无名客身份劫盗的英徽，将大量赃物与周八销赃交易，被偷偷跟踪而来的李昰应发现。英徽虽放走了李昰应，但以其性命威胁他禁言。

春红邀请活人署一行人前来并热情招待，她请求陈赫为自家的一名妓生桂香看病。陈赫诊断桂香患梅毒，并向春红和李昰应解释了病发的原因。因为当时没有青霉素，所以陈赫判定此病无救。李昰应回想起当年他因帮助桂香摆脱金大钧非礼，而与她熟识。

陈赫在活人署与许医员谈论当时的治疗手段，决定在去查看病情，英莱执意要同去，陈赫只得答应。妓生因为害怕外界流言，纷纷拒绝检查。英莱按照陈赫先前的指点，为春红做了身体检查。刘御医劝桂香喝下水银解脱，被陈赫阻止。

景卓向陈赫郑重交涉，禁止他再带英莱外出行医。陈赫回想起手工提取盘尼西林的事情，尝试绘制草图。

桂香被李昰应的肺腑之言所感，说出了自己患梅毒的原因。怒不可遏的李昰应查出了害桂香得梅毒的洋人，与金大钧有关。陈赫意识到如果此时发明了盘尼西林，将改变历史正常的行进，决意放弃研制。

为绝后患，与金大钧串通的刘御医欲将桂香带走，岂料李昰应已先前一步把桂香转移，并要求陈赫照顾。